Οι υδραυλικές αντλίες μετατρέπουν τη μηχανική ενέργεια σε υδραυλική. Όταν η υδραυλική αντλία λειτουργεί, εκτελεί δύο λειτουργίες. Η μηχανική του δράση δημιουργεί ένα κενό στην είσοδο της αντλίας, προκαλώντας πίεση για να ωθήσει το υγρό από τη δεξαμενή αποθήκευσης στον αγωγό εισόδου της αντλίας.
Δεύτερον, η μηχανική του δράση παρέχει αυτό το υγρό στην έξοδο της αντλίας και το πιέζει στο υδραυλικό σύστημα. Μια αντλία δημιουργεί κίνηση ή ροή υγρού: δεν δημιουργεί πίεση. Δημιουργεί πίεση για να παράγει την απαιτούμενη ταχύτητα ροής, η οποία είναι συνάρτηση της αντίστασης ροής του ρευστού στο σύστημα.
Για παράδειγμα, για μια αντλία που δεν είναι συνδεδεμένη στο σύστημα (φορτίο), η πίεση του υγρού στην έξοδο της αντλίας είναι. Επιπλέον, για τις αντλίες που παραδίδονται στο σύστημα, η πίεση θα αυξηθεί στο επίπεδο που απαιτείται για να ξεπεραστεί η αντίσταση φορτίου.
